A taxonomia é a ciência que estuda a classificação dos seres vivos. A nomenclatura científica é uma parte importante desse sistema de classificação e consiste em atribuir nomes binomiais aos organismos, seguindo regras específicas.
O nome binomial é composto por dois termos em latim ou latinizados: o gênero (primeira palavra, escrita com a primeira letra em maiúscula) e a espécie (segunda palavra, escrita com a primeira letra em minúscula). Por exemplo, Homo sapiens é o nome binomial para os seres humanos, onde Homo é o gênero e sapiens é a espécie.
Além disso, existem categorias taxonômicas hierárquicas, que são usadas para agrupar organismos em diferentes níveis de parentesco. As principais categorias, em ordem hierárquica, são: Reino, Filo, Classe, Ordem, Família, Gênero e Espécie. Essas categorias são combinadas para formar o nome científico completo de um organismo.
Por exemplo, considerando o leão:
- Reino: Animalia (animais)
- Filo: Chordata (animais com notocorda)
- Classe: Mammalia (mamíferos)
- Ordem: Carnivora (carnívoros)
- Família: Felidae (felídeos)
- Gênero: Panthera (panteras)
- Espécie: leo (leão)
Assim, o nome científico completo do leão é Panthera leo.