A **herança quantitativa** refere-se a características fenotípicas que são influenciadas por múltiplos genes (poligênicos) e, frequentemente, também por fatores ambientais. Essas características não seguem padrões simples de herança mendeliana, mas em vez disso, manifestam-se como uma **variação contínua** em um fenótipo. Exemplos típicos de características quantitativas incluem altura, peso, cor da pele, e produção de leite em gado.

### Características da Herança Quantitativa

1. **Poligenia**:
   - A herança quantitativa é geralmente controlada por **vários genes**, cada um contribuindo de forma aditiva ou interativa para o fenótipo final.
   - Esses genes são chamados de **genes poligênicos**.

2. **Variabilidade Fenotípica**:
   - As características quantitativas apresentam **uma gama contínua de fenótipos** em vez de classes discretas. Por exemplo, em vez de apenas "alto" ou "baixo", a altura pode variar em uma escala contínua.

3. **Distribuição Normal**:
   - A expressão das características quantitativas frequentemente resulta em uma **distribuição normal** (ou em forma de sino) quando se observa uma população. Isso ocorre devido à combinação dos efeitos de múltiplos genes e fatores ambientais.

4. **Efeito Ambiental**:
   - Além da influência genética, as características quantitativas também são afetadas por **fatores ambientais**, como nutrição, clima, e saúde. Por exemplo, a altura de uma pessoa pode ser influenciada por sua genética, mas também é afetada pela dieta durante o crescimento.

5. **Heritabilidade**:
   - A heritabilidade é uma medida que indica a proporção da variância fenotípica que pode ser atribuída à variância genética em uma população. Ela é expressa como um valor entre 0 e 1, onde 0 indica que a variância fenotípica é totalmente atribuível a fatores ambientais e 1 indica que é totalmente atribuível a fatores genéticos.
   - Existem dois tipos principais de heritabilidade:
     - **Heritabilidade Broad-sense (H²)**: Inclui todos os componentes genéticos (dominância, epistasia, etc.).
     - **Heritabilidade Narrow-sense (h²)**: Considera apenas os efeitos aditivos dos alelos, que são importantes para a seleção natural e artificial.

### Exemplo: Altura em Humanos

A altura é um exemplo clássico de característica quantitativa. É influenciada por:
- Vários genes (cada um contribuindo com uma pequena quantidade para a altura total).
- Fatores ambientais (nutrição, saúde durante o crescimento, etc.).

Quando medimos a altura de uma grande população, a distribuição das alturas geralmente se aproxima de uma curva normal, com a maioria das pessoas tendo alturas médias e menos pessoas nos extremos (muito altas ou muito baixas).

### Aplicações da Herança Quantitativa

1. **Melhoramento Genético**:
   - A compreensão da herança quantitativa é fundamental na agricultura e na criação de animais. Os melhoristas utilizam essa informação para selecionar indivíduos com características desejadas, como maior produção de leite ou resistência a doenças.

2. **Saúde e Doenças Complexas**:
   - Muitas doenças, como diabetes e hipertensão, também são influenciadas por múltiplos genes e fatores ambientais. Estudar a herança quantitativa ajuda a entender a predisposição genética e a interação com o ambiente.

3. **Epidemiologia**:
   - A herança quantitativa é importante na epidemiologia, onde os pesquisadores investigam como fatores genéticos e ambientais interagem para influenciar a saúde da população.

### Resumo

A herança quantitativa é um conceito chave em genética que explica como características complexas são herdadas e variam em populações, levando em conta a interação entre múltiplos genes e fatores ambientais. Esse conhecimento é aplicável em várias áreas, incluindo melhoramento genético, saúde pública, e estudos de populações.

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